درگذشته, رایانه های شخصی عمدتاً در معرض تهدید ویروسها و کرمهای اینترنتی بودند. هدف
اصلی این برنامه ها پخش و شیوع گسترده بود؛ با این حال برخی برنامه ها نیز جهت آسیب
رساندن به فایلها و رایانه ها طراحی شدند. این برنامه های مخرب یا "بدافزار" را می
توان به عنوان "خرابکاری رایانه ای" شرح داد. دراکثر موارد, هدف ویروسها و کرمها شیوع
گسترده تا حدی که منجر به مشهورشدن آن برنامه شود ،بود.
اما در سالهای اخیر, وضعیت به مقدار قابل ملاحظه ای تغییر کرده است. امروزه, بزرگترین
تهدیدی که رایانه ها با آن مواجه می شوند, برنامه تبهکارانه (crimeware) است. این نرم
افزار مخرب توسط مجرمان رایانه ای با هدف کسب غیرقانونی پول نوشته می شود. برنامه های
تبهکارانه ممکن است به شکل ویروسها, کرمها, تروجانها یا سایر برنامه های خرابکارانه
باشد.